Tête de Maure : histoire et signification du symbole corse

Sur le drapeau, sur les murs des villages, sur les maillots et les étiquettes : impossible de passer une journée en Corse sans croiser la tête de Maure, a testa mora. Ce profil coiffé d’un bandeau blanc est devenu l’emblème de l’île. Mais d’où vient-il, et pourquoi ce bandeau ?

Un symbole né au Moyen Âge

L’histoire commence en 1297, quand le pape Boniface VIII crée un royaume de Sardaigne et de Corse et le confie au roi d’Aragon. La tête de Maure circule alors dans l’héraldique méditerranéenne : la Sardaigne voisine en porte d’ailleurs quatre sur son drapeau. En Corse, les plus anciennes représentations connues datent de la fin du XIVe siècle.

La version la plus répandue y voit le souvenir des luttes contre les envahisseurs venus d’Afrique du Nord. L’historien Michel Vergé-Franceschi propose une autre lecture : le buste d’un corsaire, portant au-dessus des sourcils un bandeau qui protégeait les yeux des embruns et de la sueur. Les historiens en débattent encore, et c’est aussi ce qui fait la richesse du symbole.

Le bandeau : sur les yeux ou sur le front ?

Au XVIIIe siècle, sous la domination génoise, la tête de Maure apparaît avec un bandeau sur les yeux. Tout change en 1755 : Pascal Paoli, à la tête de la Corse devenue indépendante de Gênes, en fait l’emblème officiel de la nation corse et le bandeau remonte sur le front.

La tradition populaire en a fait une image forte : une Corse qui ouvre les yeux et regarde enfin devant elle. Qu’on y voie un symbole de liberté ou le tortil d’un marin, le bandeau relevé est resté.

Un emblème toujours vivant

Aujourd’hui, la tête de Maure flotte sur les bâtiments publics comme aux balcons, s’affiche dans les stades et sur les étiquettes des produits de l’île. Pour beaucoup de Corses, d’ici ou d’ailleurs, elle dit simplement : je viens de là, et j’en suis fier.

Notre collection Testa Maura

C’est cet attachement que nous avons voulu dessiner, avec respect, dans la collection Testa Maura : un t-shirt Testa Maura pour tous les jours, un coupe-vent pour le grand air, une casquette Corsica et un mug pour le café du matin.